Демографический коллапс в Китае

Китай на всех парах несется к опасной зоне

Ли Стейнхауэр, 15 марта 2023 г.

Не так давно Япония находилась там же, где сегодня находится Китай: она представляла собой главную угрозу для Америки как ведущей экономической державы мира. В 1980-х и 90-х годах казалось, что Япония даже может добиться успеха, а такие книги, как "Япония - номер один: уроки для Америки", стали бестселлерами.

Затем, в мгновение ока, японская экономика рухнула, когда лопнул огромный пузырь активов, от которого она так и не смогла оправиться. В одночасье империя восходящего солнца превратилась в империю заходящего солнца.

В последнее время аналитики стали подчеркивать поразительное сходство между Японией до ее падения и Китаем сейчас. Возникает вопрос, не ждет ли Японию судьба Китая.

Если демография - это судьба, то Китаю есть чего опасаться в этом отношении. Демографический разворот, в конце концов, лежал в основе падения Японии. И, как и в Японии, в Китае наблюдается быстрое старение населения. Если говорить о демографической ситуации в Китае, то она еще серьезнее.

Население Китая уже сокращается и, судя по всему, будет продолжать сокращаться. Китай стоит перед лицом того, что было названо демографической бомбой замедленного действия. По прогнозам, к 2035 году в Китае будет более 400 миллионов человек в возрасте 60 лет и старше (для сравнения, все нынешнее население США составляет всего 335 миллионов человек). Китай ожидает также историческая потеря населения: согласно некоторым исследованиям, в течение следующих 45 лет население Китая сократится почти вдвое. Исходя из того, что в настоящее время население Китая составляет чуть более 1,4 миллиарда человек, это означает, что менее чем за полвека Китай потеряет 700 миллионов человек.

Назревающая демографическая катастрофа в значительной степени вызвана китайской политикой одного ребенка, которая была введена в 1979 году и отменена только в 2016 году. Эта ужасно непродуманная и жестокая политика подавляла рост населения Китая на протяжении десятилетий. Она также привела к значительному гендерному дисбалансу в Китае из-за сильного культурного предпочтения мальчиков, что резко сократило количество семей, а также привело к появлению большого количества совершенно одиноких парней.

Непомерно высокая стоимость жизни и образования, пандемия Covid 19, архаичная система регистрации домохозяйств "хукоу", отделяющая сельских жителей от городских, - все это еще больше снижает уровень рождаемости в Китае в последние годы. И на сегодняшний день экономические стимулы и другие меры, направленные на поощрение деторождения, не оказывают реального влияния на изменение этой тенденции. Как и Япония, Китай по культурным и политическим причинам также не может или не хочет привлекать новых молодых людей путем иммиграции. Напротив, люди гораздо чаще эмигрируют из Китая, чем приезжают.

Такая "японизация" представляет собой серьезное препятствие для грандиозных амбиций Китая стать величайшей нацией мира. В конце концов, как можно поддерживать устойчивый экономический рост при стремительном сокращении рабочей силы? Или наращивать военную мощь и проецировать глобальную силу, тратя огромные куски ВВП на содержание и уход за почти полумиллиардом пожилых людей?

Что еще больше усугубляет ситуацию, спокойные глобальные условия, которые способствовали метеоритному подъему Китая, исчезли. Теперь Китай сталкивается с прямо противоположным: деглобализирующимся миром, в котором идет интенсивная конкуренция времен холодной войны, а Америка и ее союзники активно пытаются помешать экономическим и геополитическим устремлениям Китая.

Хотя американцев может несколько утешить перспектива того, что Китай, как и Япония, просто безвредно исчезнет как экономический и геополитический противник, есть и повод для серьезного беспокойства.

Как утверждает автор Хэл Брэндс в своей книге "Зона опасности" (The Danger Zone), по мере того, как закрывается окно возможностей для реализации его амбиций, слабеющий Китай может стать еще более агрессивным и склонным к риску, чем растущий. В этом отношении Брэндс рассматривает следующее десятилетие как критический период, прежде чем демографические и другие внутренние проблемы Китая действительно вступят в силу.

Усиливая давление, Си Цзиньпин, который возвел себя в роль великого человека судьбы и внушил это другим, разжег огонь китайских националистических настроений до предела. Внутренние ожидания " неудержимого" подъема Китая сейчас просто огромны. Если Си не сможет их реализовать, сможет ли он или КПК вообще выжить? Си может посчитать необходимым и политически полезным усилить напряженность в отношениях с США, поскольку ничто так не отвлекает от внутренних проблем, как экзистенциальная внешняя угроза.

Китай уже становится более агрессивным. Только за последние недели Китай нагло отправил воздушный шар-шпион через континентальную часть США, открыто угрожал США неизбежным конфликтом и объявил об огромном увеличении своего оборонного бюджета. Эти действия могут быть лишь предвестниками грядущих событий, поскольку демографическое положение Китая ухудшается.

Конечно, не исключено, что Китай сможет успешно обезвредить свою демографическую бомбу замедленного действия или, по крайней мере, уменьшить радиус ее взрыва. Китай может, например, открыть новый способ внезапного повышения рождаемости или восполнить утраченное экономическое производство за счет технологических инноваций. А если все остальное не поможет, КПК может просто прибегнуть к принуждению людей рожать детей, что, судя по прошлому опыту, они точно не прочь сделать.

Но время не на стороне Китая. С каждым днем демографическая ситуация становится все более тяжелой, и призрак Японии вырисовывается все отчетливее.

Однако на данный момент будущее все еще остается неопределенным. И вопрос о том, сможет ли Китай в конечном итоге избежать судьбы Японии и обогнать Америку, или станет очередным неудачливым претендентом, остается открытым. Однако поиск ответа на него может оказаться крайне опасным занятием.

Пристегните ремни, дорога в демографически опасную зону Китая наверняка будет очень неровной..

Перевод: Miriam Argaman	Источник
Опубликовано в блоге "Трансляриум"